人來人往, 車馬堵街。

今日龍口城中的顧家別宅，燈火通明，恍若過節。

路過的街坊和行人對著駿馬和雕金描花的車廂驚嘆，“這顧家，又是發了什麽財？”

顧青山意氣風發地站在二門邊, 迎接各路貴客。男客去正院, 女客卻是去了後院。

顧皎本意想去書房聽聽顧青山如何開商行, 卻還是被安排招待女客，便有些無趣了。她記掛著自家田地裏成熟了麥子、番薯和土豆，也惦記那些上了漿卻惹來雀鳥的稻子，心裏還盤算著龍口的外來民夫越來越多, 各種矛盾的沖突頻發，需得規劃相應的住處和小市鎮緩解各種壓力。

當然，更魂不守舍的卻是李恒。

因此，她戴著一張假笑的面具, 聽夫人小姐們說許多緋聞，整個人卻是慌的。

正式開宴, 各種好東西流水一般送上飯桌，她卻沒吃的心情。

含煙和楊丫兒看出她心神不定是為甚，交換了一個眼神，各自低頭默默地笑。

顧皎又勉強坐了一刻鐘, 直到一個夫人再次誇獎親戚家的某個女兒“溫柔賢淑, 知進退, 會算學, 可以幫忙管家，省許多心力。”。

她告了退，去更衣。

含煙和楊丫兒趕緊跟過去，顧皎已經在側間連連嘆氣了。

“她家親戚女兒美，和氣，脾性好，心疼人，好生養，關我什麽事？”顧皎有點抱怨，“一直說，從頭到尾，沒停過。”

楊丫兒幫她拎裙角，準備熱水，低頭沒說話。

含煙看一眼楊丫兒，再見顧皎一無所覺的樣子，心下也是奇怪的。夫人處理莊子上的事情，算得上十分通透，許多時候都不得不感嘆一聲，比尋常男子強多了。可某些時候，她又確實懵懂無知。

她小聲道，“夫人，人家不是那意思。”

“那什麽意思？”顧皎問。

含煙臉有點紅，但還是大著膽子說了，“人是見你年輕和氣，將軍又得了大功勞，掙下許多的家業，怕你一個人忙不過來。”

顧皎這才恍然，“想給將軍送小老婆？”

粗俗！

楊丫兒‘呸’了一口，小聲罵道，“那是王家的媳婦，很不講究的。哪兒有吃著酒席就這樣沒臉沒皮？就算夫人忙不過來要進人，也不該她操心。夫人就不該給她臉，居然還和她搭話。這事就該告訴海婆和老夫人，她們自有計較。”

“等等！什麽我忙不過來？”顧皎瞪眼，“我忙得過來。”

告訴海婆和溫夫人還是算了，只怕會搞得更覆雜。

顧皎也沒心情出去應付那些女人，洗手幹凈後到，“本來吃東西該是件高興的事情，這樣一來，就很沒意思了。爹要弄商會，也不要我去旁聽，再呆下去很沒意義。”

還是走吧，回家和將軍耍子去。

“楊丫兒，你去前面給爹說一聲，我要走了。”

楊丫兒點頭，自去。

顧皎便在更衣間坐著休息，也不願出去。她看著含煙收拾洗手的水盆，幹凈的布巾。小丫頭因這半年掌了她的賬本，和外院的賬房先生們來往著，還要按月點算院子裏的開銷，逐漸沈穩起來。她進退有度，行動不快不慢，再加上天生麗質，顧皎也不免看得呆了。

若是男兒身，真是不愁老婆多。

這麽說起來，李恒還真他娘是個不好色的。明明老婆家準備好的小老婆在眼前，他連正眼也不看一眼，反而嫌人家不是良家出生，要做小老婆，心不正。

含煙被看得有點發毛，收拾好東西後，有點兒縮手縮腳地站她後面去。相比院子裏其它人，她的身份本就多了三分尷尬。剛才多嘴那一句，已經算是逾矩了。若海婆在，恐怕又是一陣斥責。

幸好楊丫兒回得快。

“老爺正在待客，便不來送了。”楊丫兒道，“夫人若想回，便回。”

她又拎出來一個包袱，“這是老爺給的，說之前小姐要，尋了許久才尋到。”

顧皎有些疑惑，接過來打開看，卻是一些線裝的書籍和文章。她瞇眼看了會兒，居然看到許慎字樣。

居然，真的將許慎的文章找來了？

她開心地不知如何是好，抱得緊緊地不撒手。

“走，回家。”

一行便分頭行動，顧皎和含煙自從後院去夾道，到後門坐車；楊丫兒去宴席上遞話，給夫人小姐們告罪，身體不舒服，得先回去休息了。

夾道有燈，但卻十分陰暗，並不太看得清路。

含煙要幫顧皎拎包袱，顧皎卻不肯。

“這是一位先生的文章，我回去得好好看。現在開心地不行，自己拎著也有精神。你不用幫我，我自己能行。”她一邊說，一邊和後門看守的小子說再見。

沒成想，那小子盯著她看了一眼，突然道，“夫人，請留步。”

含煙便站到前面去擋住，“甚事？夫人要走，馬車在外面等著呢，你有甚事？”

那小子連說不敢，看看前後，小聲道，“請看那處。”

顧皎順著小子的指點的方向，是後門正對的後巷。巷子裏停了許多馬車，好些家人和趕車坐在車架上閑聊，喝酒的，吃肉的，不一而足。因她要走，她的車已經挪到臺階下，開著門等著呢。只再旁邊一點兒，卻停了另一輛眼熟的車，此時車門半敞著，裏面一盞燈照出一個修長的影子來。

李恒不會當真來接吧？

也顧不得黑，也顧不得腳下的臺階。

顧皎笑著，將包袱挽在胳膊上，拎了裙子邊往對面小跑。

含煙見顧皎猛然跑起來，急了，又不敢大聲叫喚，只得也跟著過去。

然剛跑到那馬車上，便見敞開的門裏伸出一只修長的手來，將人給撈了上去。

含煙輕呼一聲，剛要叫，便聽得那個令人膽寒的男聲道，“我帶夫人走，你們自回去。”

她立刻閉嘴，僵著身體，眼睜睜看車門閉上，裏面傳來夫人輕笑的聲音。

站了會兒，楊丫兒的聲音傳來，“將軍對夫人真好。”

含煙轉身，看了楊丫兒一眼，自去車上。

楊丫兒道，“你呀，也該有個打算。”

含煙不輕不重地‘嗯’了一聲，抱著膝蓋縮在車角落，再不說話。

顧皎被李恒撈上車，還沒坐穩，車便開動起來。

她掙紮著坐直了，便見李恒靠在車壁上，嘴角帶著些微的笑意。車中掛了一個燈，燈光昏黃地落在他臉上，有種奇異的美感。特別是他選了一件銀白色的衣衫，更顯得美人如玉。

顧皎心臟砰砰跳，很是把持不住。

她笑瞇著眼睛，“延之，你當真來了？”

李恒就著暗光看她一眼，“無事，隨意出來走走。”

信他個鬼呀，隨意走走是坐車？他那般愛馬，應是騎馬才對。

“這是什麽？”他戳了戳她胳膊上的包袱。

“好東西，我爹給的。”

“甚麽好東西？”

顧皎見他挺有興趣，蹭過去道，“你之前不是說先生大才，師從許慎？我既不知許慎是誰，也沒讀過他的文章。你提起的時候，什麽都不敢說，更何況要與先生鬥？只好委托爹幫忙，看能不能找到許慎先生的文章拜讀。你要不要看看，是真找著了，還是別人的偽著？”

便打開包袱，露出許多書頁來。

李恒隨意翻了翻，有眼熟的文章，也有不知從哪兒搜羅來的，真假參半。他笑了笑，“怎不找我要？”

說起這個，顧皎就哀怨了。

她在他懷裏找了個舒服的位置，感受馬車在石頭街面上淺淺的顛簸，“你那時候冷眉冷眼，對誰都沒好話，怎麽敢找你？只好自己日日琢磨，私下找爹娘幫忙。”

說完，她仰頭看他，“我這算不算投其所好？”

“算。”

“那你開心嗎？”

“也沒什麽開心的。”

“為何？”

“刻意逢迎，小人——”

“打住。”顧皎一點也不想聽不好聽的話，“延之，先生一定沒教過你怎麽和小娘子說話。”

李恒看著她兩眼在燈火下閃閃，小嘴兒巴巴地講歪理。他就知道，只要和她說話，道理總在她那邊，也不知她腦中裝的都是什麽。他便只笑，“先生畏女如虎，一直不肯成親，怎會知道如何與娘子說話？”

畏女如虎？當真沒看出來。

“為何？”

李恒說不出來，便換了個話題，“許慎先生未出世，流落在外面的文章也十分散亂。岳父能找到這些，已是十分難得，可惜其中泰半是誤傳。你若當真想看，可去西府正院的書房，甲字號的書架上有七八個木頭匣子，裏面裝的應該就是了。”

顧皎轉了轉眼珠，“你們的軍機重地，許我進去亂翻？”

李恒只一笑，全不當回事。顧皎便知，書房裏並沒什麽重要的東西。

如此說來，大肚瓶中裝的堪輿圖，也可看了？

真他娘不容易，來了大半年，才有機會看看地形地貌到底啥樣。

顧皎胡思亂想著，不料車已停了下來。她以為是到了西府，推開車門便要下去，結果一陣透骨涼的江風吹來，又有馬嘶嘶的聲音。

她打了個寒戰，這才發現是來校場後面了。

校場靠江，龍江乃是大河，上游諸多支流，有溪流匯聚的，有雪山化凍的。因此，即便到夏日，江水也涼得很。

再是夜晚，山影巍巍，銀河西墜，似沈入山後面一般，只偶爾有星星點點的螢火蟲在飛舞。

“延之，作甚？”她問。

李恒沒言語，首先下車，道，“你在此等我。”

說完，徑直往裏面走。

顧皎是有點怕的，特別是在廣袤的環境裏，又是夜晚，到處夏蟲在鳴叫，山中不知多少野獸。雖然前面有個駕車的人，但總歸不太安心。她只得坐在車中，就著燈光想翻一本書出來看，然那些惱人的蟲子又來，手背上被叮咬了好幾次。

李恒怎麽還不來？他到底要作甚？

埋怨著，聽得一點點碎馬蹄的聲音。

是李恒騎著白電來了，緩緩走到馬車前，沖她伸出了手。

顧皎眨了眨眼，將手遞給了他。

他抓著她手，微微用力，將她整個人提上馬。

夏日衣裙單薄，兩人緊貼在一起，很有些汗漬漬的。她有點不太好意思，躲著車夫的方向，“延之，幹嘛？這會兒好多蟲子。”

李恒一手控著韁繩，一手抓著她的手收在馬鬃上。他下巴抵住她的頭頂，“不是抱怨好幾次沒教你騎馬？本想這次回來教你，但明後日義兄他們恐要來，諸多人和事，十分繁雜，也抽不出時間。因此今天晚上讓你先試試，看看到底能不能行。若是怕苦怕累怕痛，又怕蟲子咬，便算了。”

顧皎有點愧疚，“我是那麽沒用——”

“不是沒用，是嬌。”他摟著她，“稍微用用力，稀碎了。”

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